shutterstock_218776045El término “enfermedad autoinmune” engloba a aquellas patologías que se originan por errores en el reconocimiento del agente patógeno.

Dicho de otro modo, una enfermedad es autoinmune cuando el cuerpo no puede percibir  la diferencia entre el tejido sano y los invasores extranjeros y una reacción de hipersensibilidad  ocurre, es decir, el cuerpo comienza un auto ataque a los tejidos.

Esta confusión inmune resulta de lo que se conoce como reacciones cruzadas o mimetismo molecular.  Lo que  causa los síntomas de una enfermedad autoinmune es la acumulación de daños en las células, los tejidos y / u órganos del cuerpo  causados ​​por el propio sistema inmunitario que ataca a sus propias células.

Una de las razones para este aumento alarmante podría radicar en el hecho de que nuestro cuerpo viene con una carga  cada vez mayor  de propensión a la enfermedad crónica debido a factores ambientales  como el estrés, la contaminación a través del aire, el agua, el suelo, la radiactividad, escándalos alimentarios y la mala nutrición, el abuso del alcohol, el tabaco y las drogas.

Recientemente se ha propuesto que el incremento observado en la prevalencia de enfermedades autoinmunes y alérgicas en los países industrializados podría deberse al exceso de higiene  y limpieza del medio en este tipo de  sociedades, así como del uso de determinadas vacunas. Esto es debido a que  los agentes infecciosos pueden disminuir las respuestas autoinmunes y alérgicas del organismo.

Dependiendo de que tipo de proteínas / células se vean afectadas, las personas vamos a padecer una enfermedad autoinmune de otra. En la tiroiditis de Hashimoto, la glándula tiroides es la atacada por su propio sistema inmune. En la artritis reumatoide por ejemplo; son atacados los tejidos de las articulaciones. En la psoriasis, se atacan las proteínas dentro de las capas de células que forman la piel.

Durante meses, o quizás años, este ataque auto-tejido puede ocurrir en silencio hasta que se desarrolla la enfermedad autoinmune por completo.

Todas las enfermedades autoinmunes tienen en común un auto-ataque a los tejidos del cuerpo. Algunos de los tejidos mas comunes son la glándula tiroides, el tejido cerebral o de las glándulas salivales , por nombrar unos pocos.

Existen aproximadamente mas de 80 enfermedades autoinmunes de las cuales 40 de ellas han sido diagnosticadas (y muchas mas que se están descubriendo día a día). Algunas de las enfermedades son crónicas o amenazan la vida. Muchas de ellas permanecen toda la vida. Algunas de las enfermedades autoinmunes conocidas son:

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Se pueden dividir  las enfermedades autoinmunes en dos grandes grupos:

1.- ENFERMEDADES AUTOINMUNES SISTÉMICAS: Se producen cuando los anticuerpos atacan antígenos no específicos en más de un órgano en particular. (Ej.- Artritis reumatide, celiaquía, esclerosis múltiple, fibromialgia,  enfermedad de Crhon…)

2.- ENFERMEDADES ÓRGANO ESPECÍFICAS.- Se producen cuando los anticuerpos atacan antígenos específicos en un órgano en particular. (Ej.- Artritis reumatoide, esclerosis múltiple, psoriasis, lupus…)

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La mayoría de las enfermedades autoinmunes individuales son muy raras, pero hasta 23,5 millones de estadounidenses tienen algún tipo de enfermedad autoinmune – y las cifras van en aumento. Echa un vistazo a esta tabla , que muestra la incidencia de algunas de las enfermedades autoinmunes más conocidas desde la década de 1950.El costo anual de la atención de salud para las enfermedades autoinmunes es de $ 120 mil millones al año en Estados Unidos, siendo casi el doble de lo destinado al cuidado de la salud  del cáncer (alrededor de $ 70 mil millones al año).

Los medicamentos antiinflamatorios e inmunosupresores como el Ibuprofeno, esteroidesmetotrexato, y los nuevos bloqueadores de TNF-alfa pueden hacer de puente para enfríar la inflmaión mientras se trata la causa de la enfermedad pero no son nunca una solución a largo plazo.  

En el tratamiento de lupus, por ejemplo, los factores que predisponen a la infección en estos pacientes son múltiples, pero entre ellos cabe destacar la actividad de la enfermedad y el tratamiento con glucocorticoides e inmunodepresores.

Fuentes.-

Infección y lupus eritematoso sistémico. En: Font J, Khamashta MA, Vilardell M, editores. Lupus eritematoso sistémico. Barcelona: MRA Ediciones; 2002. p. 571-88.
Yuhara T,Takemura H,Akama T.
Predicting infection in hospitalized patients in systemic lupus erythematosus (comments).
Intern Med, 35 (1996), pp. 629-36

 

(0) http://www.revclinesp.es/en/enfermedad-autoinmune-e-infeccion-una/articulo/13045535/

(I) Nakazawa, D. (2008). La epidemia autoinmune . Simon & Schuster. Nueva York.

(Ii) Siegel, CA, Marden, SM, Persing, SM, et al. (2009). Riesgo de linfoma asociado con el factor de necrosis combinación anti-tumor y la terapia inmunomodulador para el tratamiento de la enfermedad de Crohn:. Un metanálisis Clin Gastroenterol Hepatol . 7 (8): 874-81.