Los escépticos de la homeopatía insisten en que los medicamentos homeopáticos no funcionan, pero la creciente popularidad de la homeopatía en el mundo de la medicina y otros profesionales de la salud va cada día en aumento.

De hecho, según un estudio de mercado respetado, en la década de 1980, el campo de la medicina alternativa y complementaria en Europa fue sólo superada por la industria de la computación para el crecimiento en esta década (4). Esta explosión de interés en la medicina natural ha continuado en el siglo XXI.

En 1998, la homeopatía se encontraba entre los tres tratamientos complementarios contra el cáncer más populares en 11 de los 14 países encuestados (5).

Debido a la impresionante y creciente popularidad de la homeopatía en Europa, este tratamiento alternativo representa una amenaza significativa para la medicina convencional, lo que puede explicar por qué se están haciendo esfuerzos para atacar a la homeopatía y a los profesionales de esta ciencia y arte médico, utilizando medios tortuosos y dudosamente éticos.

Actualmente, la homeopatía está reconocida oficialmente por los gobiernos de Bélgica, Bulgaria, Hungría, Lituania, Portugal, Rumania, Rusia y el Reino Unido. En Austria, Alemania, Letonia y Suiza, los médicos pueden obtener, después de pasar un examen, una calificación adicional en homeopatía, reconocida por la asociación médica nacional.

En otras palabras, aproximadamente 100 millones de europeos utilizan medicamentos homeopáticos (6).

Francia

La homeopatía es popular no sólo entre el público francés, sino también entre la comunidad médica francesa. Hasta un 70 por ciento de los médicos son receptivos a la homeopatía y la consideran eficaz. La homeopatía se enseña en al menos siete escuelas de medicina: Besançon, Burdeos, Lille, Limoges, Marsella, París-Nord, y Poitiers, y hay numerosos programas de formación de postgrado. Cursos en la homeopatía se imparten en 21 de las 24 facultades de farmacia de Francia, y también  se enseña en dos escuelas de odontología, dos escuelas de medicina veterinaria, y tres escuelas de Midwivery.

Reino Unido

Familia Real de Inglaterra han sido siempres firmes defensores de la homeopatía, confirmando con ello que este sistema de medicina natural no es una terapia de «nueva era». Hay cinco hospitales homeopáticos que trabajan en el Servicio Nacional de Salud, algunos de ellos con una lista de espera de dos años para las visitas no sean de emergencia a un homeópata.

De acuerdo con un informe de la Casa de los Lores (2000), el 17 por ciento de la población británica utiliza medicamentos homeopáticos (11). El respeto concedido a  la homeopatía y la práctica homeopática por los médicos británicos se evidencia por un estudio de 1986 en el British Medical Journal que mostró que el 42 por ciento de los médicos que se refiere a los pacientes a los médicos homeopáticos (12).

Otra evidencia de apoyo de los profesionales de la salud fue una encuesta de 1990 de los farmacéuticos británicos: el 55 por ciento consideraban al medicamento homeopático «útil», mientras que sólo el 14 por ciento los considera «inútil» (13).

A pesar del uso y la aceptación de la homeopatía en el Reino Unido, hay un grupo muy activo de los escépticos, con una importante financiación de Big Pharma, que trabajan vigorosamente para atacar este sistema de medicina natural.

Es por ello que se creó un comité de la Cámara de los Comunes, llamado el Comité de Ciencia y Tecnología, con la intención de emitir un informe consultivo sobre la homeopatía.

Este informe se emitió al  Servicio Nacional de Salud con el objetivo de detener la financiación de la homeopatía y los médicos homeopáticos, a pesar del apoyo a la homeopatía de gran parte de la comunidad médica y de las asociaciones de consumidores.

En Escocia, el 12 por ciento de los médicos generales utilizan medicamentos homeopáticos y el 49 por ciento de todas las prácticas generales practicante les prescribe (por lo menos un médico en una práctica en grupo) (17).

Irlanda

Una encuesta en Irlanda se realizó en trece clínicas pediátricas en un periodo de 4 meses (19).  Los tratamientos medicinales alternativos más comunes utilizados fueron vitaminas (88 por ciento),  aceites de pescado (27 por ciento) y Echinacea (26 por ciento). Así mismo también se hacía uso de la homeopatía (16 por ciento) y  de la terapia craneosacral (14 por ciento).

El uso de medicamentos homeopáticos no es simplemente popular en el tratamiento de seres humanos sino también animales. Aunque hay pocos datos disponibles en la actualidad en esta materia, una encuesta descubrió que el 20 por ciento de los productores de leche irlandeses han intentado medicamentos homeopáticos para tratar la mastitis o alto recuento de células vacas, y el 43 por ciento cree que funcionan. (18)

Alemania

El pueblo alemán es pionero europeo en el  apoyo a la medicina natural. Aproximadamente el 10 por ciento de los médicos alemanes son especialistas en homeopatía y remedios homeopáticos.

En la Alemania de 1993 ya había 9.000 profesionales de la salud natural llamados heilpraktikers. En la primera década del siglo XX esta cigra ascendió a 20.000

Aproximadamente el 30% de los heilpraktikers se especializan en homeopatía.

Una encuesta de los departamentos de obstetricia de los hospitales en el estado de Renania del Norte-Westfalia, Alemania, encontraron que la acupuntura y la medicina homeopática eran las dos prácticas alterativas más utilizadas (22). También se identificaron un total de 187 departamento de obstetricia, y 138 (73,4 por ciento) respondió a un cuestionario: casi 96 por ciento de los departamentos de obstetricia ofreció medicamentos homeopáticos para la atención obstétrica.

Entre 2003-2006, el Health Interview alemán realizaba una encuesta de la Infancia y la Adolescencia (KiGGS). La encuesta encontró que la homeopatía pediátrica es muy popular en Alemania, sobre todo entre los niños de familias con un nivel socioeconómico más alto.

El uso de la Homeopatía estaba estrechamente relacionada con factores socioeconómicos, y con tasa de prevalencia significativamente mayor en los grupos de edad de cero a seis años, y entre los niños que residen en la Alemania del oeste o el sur de Alemania.

En 2009 se publicó un estudio de los alemanes que utiliza la homeopatía o la acupuntura (25). Esta encuesta encontró que el siete por ciento de la población utiliza la homeopatía y el 10 por ciento utiliza la acupuntura.

Una encuesta de los pacientes en Alemania con leucemia linfocítica crónica encontró que el 44 por ciento había utilizado tratamientos alternativos. No se observó correlación con el nivel educativo, el género o la quimioterapia anterior o actual. La modalidad de tratamiento alternativo o complementario más común era la suplementación de vitamina (26 por ciento), seguido de mineral (18 por ciento), homeopáticos (14 por ciento), y la terapia de muérdago (9,2 por ciento) (26).

Una encuesta de 2008 de los niños alemanes con cáncer se llevó a cabo y que encontró que el 35 por ciento de los encuestados había utilizado CAM (27). Los métodos utilizados con mayor frecuencia fueron la homeopatía, suplementos dietéticos y la medicina antroposófica incluyendo la terapia de muérdago. Los factores que aumentan la probabilidad de uso de CAM fueron el uso previo de la CAM, un mayor estatus social y mal pronóstico de la enfermedad del niño. Un impresionante alto porcentaje de los padres de los pacientes (89 por ciento) informó que recomendarían CAM con otros padres.

Las ventas de medicamentos homeopáticos en Alemania fueron de aproximadamente $ 428 millones en 1991, creciendo a una tasa de alrededor del 10 por ciento por año.La evidencia del importante apoyo de la comunidad médica alemana es el hecho de que el 85 por ciento de estas ventas son recetas de los médicos. Las encuestas indican que el 98 por ciento de las farmacias venden medicamentos homeopáticos.

Suiza

Una encuesta patrocinada por el gobierno se llevó a cabo en Suiza que evaluó la satisfacción y los efectos secundarios de los pacientes en la atención primaria y que el tratamiento homeopático en comparación y el tratamiento médico convencional (29).

 Esta encuesta encontró que los pacientes homeopáticos estaban más a menudo satisfechos con su tratamiento (53 por ciento vs. 43 por ciento), y que experimentaban significativamente menos efectos secundarios (7.3 por ciento frente a 16,1 por ciento)

La proporción de pacientes que informaron la remisión  completa de los síntomas no fue significativamente mayor en los pacientes médicos convencionales (28 por ciento vs. 21 por ciento).

Lo que es particularmente importante de esta encuesta es la observación de que los pacientes homeopáticos tuvieron un mayor porcentaje de pacientes gravemente enfermos y que se expresa una cantidad mucho más alta de satisfacción con su tratamiento.

La Oficina Federal Suiza de Salud Pública emitió un informe al gobierno de Suiza, que llegó a la conclusión de que «la eficacia de la homeopatía puede ser apoyado por la evidencia clínica y aplicación profesional y adecuada ser considerado como seguro» (30).

Italia

Aproximadamente el 14 por ciento de las mujeres italianas y el 10 por ciento de los hombres prefieren la medicina homeopática a la medicina convencional. Un total de 9,6 por ciento de los niños de entre tres y cinco años de edad son tratados con medicamentos homeopáticos.

Casi el 90 por ciento de los italianos que han utilizado este tipo de medicamentos dicen estos tratamientos les han sido de utilidad.

Una encuesta de 2005 sobre el uso de la medicina complementaria y alternativa entre los pacientes de cáncer en Europa (CAM)  informó que el 73 por ciento de los pacientes con cáncer italianos la habían utilizado, un número muy superior a la media europea del 36 por ciento (34).

Quinientos cincuenta y dos pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal y que estaban bajo tratamiento en un centro de referencia médica terciaria italiano completaron el cuestionario (40):

El 28% de los encuestados reportó el uso de terapias alternativas y complementarias, principalmente la homeopatía (43,6 por ciento), seguido de dietas controladas o suplementos dietéticos (35,5 por ciento), hierbas (28,2 por ciento), ejercicio (25,6 por ciento) y la oración (14,7 por ciento ).

Una mejora en el bienestar y los síntomas de la enfermedad intestinal inflamatoria fueron los beneficios más comúnmente reportados.

España

En España, la homeopatía se ha vuelto tan popular que el INE, Instituto de Estadística del país, agregó el gasto en medicamentos homeopáticos para sus cálculos de las tasas de inflación mensuales (41).

Las ventas de medicamentos homeopáticos en España están creciendo a un 10-15 por ciento anual, con aproximadamente el 15 por ciento de la población diciendo que han utilizado un medicamento homeopático y el 25 por ciento dice que  estaría dispuesto a probar uno (42).

Europa del Este

Algunos escépticos han afirmado que la homeopatía y las medicinas naturales son cada vez más popular en Rusia debido a que «la medicina real» no está disponible o es demasiado cara(43). Sin embargo, esta hipótesis ha sido refutada, porque la tendencia hacia la medicina homeopática y natural es particularmente popular entre los rusos de clases económicas más altas.

En Hungría, la literatura homeopática fue prohibida durante 40 años hasta la caída del Telón de Acero en 1990. A partir de esa fecha, la homeopatía ha sido aceptada e integrada en la educación médica regular y se imparte en dos escuelas de medicina. La Asociación Médica Homeopática húngara comenzó con 11 miembros en 1990, aumentó a 75 después de 18 meses, creciendo hasta llegar a los 500 miembros a finales de los 90.

Después de la caída del comunismo en Czecholslovakia, una organización homeopática en la República Checa se creó en noviembre de 1990, y de inmediato fue aceptada e integrada en la sociedad médica convencional.. Al año siguiente, el Ministerio de Salud reconoció oficialmente la homeopatía como una especialidad médica.

REFERENCIAS:

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(2) R. Prasad Homeopatía en auge en la India. Lancet, 370: 17 de noviembre de 2007,1679-80. (Nota adicional: A pesar de que la tasa de mortalidad general en la India es bastante pobre en comparación con la mayoría de los modernos países del Primer Mundo, esto se debe principalmente a la gran cantidad de personas muy pobres La tasa de mortalidad de media urbana y la gente de clase alta en la India es comparable. , si no mejor, que las poblaciones similares en los EE.UU.).
(3) encuesta de AC Nielsen respalda los beneficios de la homeopatía. Business Standard. 4 de septiembre de 2007. http://www.business-standard.com/india/news/ac-nielsen-survey-backs-homeopathy-benefits/295891/
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Fuente.- Dana Ullman, MPH ,  portavoz principal de América para la homeopatía y fundador de www.homeopathic.com . Es autor de 10 libros, incluyendo su bestseller,Guía de Todo el mundo a homeopáticos . Su libro más reciente es, La Revolución Homeopática: ¿Por qué Los famosos y héroes culturales Elijan la Homeopatía . Dana vive, prácticas y escribe desde Berkeley, California.